인간 뇌 발달과 공통점 발견 높은 지능을 가진 것으로 알려진 문어가 척추동물의 발달과정과 유사한 특징을 보인다는 사실이 규명됐다. 미국 막스 델브뤼크센터와 다트머스칼리지 등 공동연구팀은 문어가 척추동물과 유사한 발달 과정을 거쳐 복잡한 뇌 기능을 발달시킨다는 사실을 발견해 국제학술지 '사이언스 어드밴시스' 11월 25일자에 발표했다. 문어와 오징어, 갑오징어 같은 두족류는 다른 연체동물과 달리 복잡한 신경계를 가지고 있다. 특히 문어는 팔을 이용해 조개껍데기를 까거나 사물을 기억하는 등 높은 지능을 가진 것으로 알려져 있다. 연구팀은 문어의 조직 샘플 18개를 분석한 결과 신경조직과 뇌 총 42개 부위에서 마이크로RNA(miRNA)를 발견했다. 마이크로RNA는 생물의 유전자 발현을 제어하는 역할을 하는 ..

요즘 아프리카 돼지열병 때문에 수많은 돼지들이 살처분되고 있다. 감염이 의심되는 돼지들을 죽이는 방법 외에 다른 방법이 없을 정도로 우리는 아프리카 돼지열병에 속수무책이다. 또한 환절기만 되면, 동네 병원마다 감기 환자들로 넘쳐난다. 감기는 오랫동안 인류를 괴롭혀온 질병 중 하나임에 불구하고 과학이 발달한 지금도 여전히 확실한 치료 방법을 못 찾은 채 많은 사람들이 감기에 시달리고 있다. 아프리카돼지열병이나 감기는 바이러스에 의해 생기는 질병이기 때문이다. 바이러스는 무엇인가? 하나의 세포로 이루어진 박테리아와 달리 바이러스는 단백질 껍질 안에 유전자인 RNA나 DNA만이 들어 있는 아주 단순한 구조이다. 대부분 생물의 유전자는 DNA이지만, 바이러스 유전자는 RNA 형태가 훨씬 더 많다. 크기는 박테리..